一个国家需要拥有伟大的民族精神，一个城市同样需要有自己的城市精神。城市精神是一座城市的灵魂，是一种文明素养和道德理想的综合反映，是一种意志品格与文化特色的精确提炼，是一种生活信念与人生境界的高度升华，是城市市民认同的精神价值与共同追求，也是展示城市形象、引领城市发展的一面旗帜。
    为进一步增强北京文化软实力，充分发挥城市精神在“人文北京、科技北京、绿色北京”建设和世界城市建设中的导向、凝聚、激励作用。北京市委、市政府决定开展“北京精神”提炼培育工作。
    2011年11月2日，北京市公布了“北京精神”——“爱国 创新 包容 厚德”。作为城市精神，它是首都人民长期发展建设实践过程中所形成的精神财富的概括和总结，体现了社会主义核心价值体系的要求，体现了首都历史文化的特征，体现了首都群众的精神文化追求。